La Comunidad de Madrid ha puesto en marcha un programa de terapia con perros dirigido a personas adultas con trastornos mentales graves. La primera experiencia se ha desarrollado en el Hospital público Doctor Rodríguez Lafora, en Fuencarral-El Pardo, con 20 pacientes ingresados en la Unidad de Cuidados Psiquiátricos Prolongados.
Según el Gobierno regional, Madrid se convierte así en la primera comunidad autónoma española en implantar un programa de estas características. La iniciativa no sustituye a los tratamientos médicos o psicológicos, sino que incorpora una herramienta complementaria para favorecer el bienestar emocional, la interacción social y la vinculación de los participantes.
Cómo funciona la terapia con perros del Hospital Rodríguez Lafora
El programa utiliza actividades planificadas con perros especialmente adiestrados dentro de sesiones con objetivos terapéuticos. El primer Taller de Intervención Asistida con Animales ha buscado generar un espacio de relajación, comunicación y contacto emocional para personas que permanecen hospitalizadas durante periodos prolongados.
Durante las sesiones, los pacientes participaron en ejercicios junto a los animales y pudieron acariciarlos, relacionarse con ellos y recibir muestras de afecto. El contacto con los perros y el ambiente de calma fueron dos de los elementos mejor valorados en los cuestionarios completados por los participantes.
No se trata, por tanto, de una visita ocasional de mascotas. La intervención está integrada en una actividad asistencial organizada, con perros preparados para este tipo de trabajo y con una evaluación realizada antes y después de determinadas sesiones.
El bienestar aumentó un 31% en la última sesión
La mejora más destacada se produjo en la sexta y última sesión evaluada. La puntuación media del grupo pasó de 18,6 puntos antes de la intervención a 24,3 después, lo que representa un incremento del 31%.
El hospital utilizó el cuestionario WHO-5, una herramienta para medir el bienestar mental subjetivo. Los cambios fueron diferentes en cada sesión. En la primera, la media pasó de 18,3 a 19,4 puntos, mientras que en la tercera apenas varió, al subir de 21,3 a 21,5.
Estos datos reflejan una respuesta especialmente favorable en el último encuentro, pero no muestran una evolución idéntica a lo largo de todo el programa. Por ello, no deben interpretarse como una garantía de que la terapia con perros produzca el mismo efecto en todos los pacientes.
Unos resultados positivos, pero todavía preliminares
El propio centro sanitario señala que los resultados deben analizarse con cautela. El taller contó con una muestra pequeña, formada por 20 pacientes, y hubo diferencias en la asistencia a las sesiones.
Algunos usuarios también encontraron dificultades para completar todos los cuestionarios. Estas circunstancias limitan el alcance de las conclusiones y hacen necesario seguir evaluando el programa en futuras ediciones antes de establecer su impacto a medio y largo plazo.
La valoración cualitativa fue, no obstante, muy positiva. Los participantes destacaron las actividades realizadas con los perros, las muestras de cariño y la relajación que experimentaron. Una de las peticiones más frecuentes fue que la iniciativa se repitiera o tuviera continuidad periódica.
Por qué puede ayudar el contacto con los animales
El objetivo del taller es utilizar la relación con los perros para facilitar la participación, la comunicación y el vínculo emocional. En una hospitalización prolongada, una actividad diferente puede romper la rutina y crear un entorno más cercano en el que resulte más sencillo interactuar.
Dar una indicación al animal, acariciarlo o completar un ejercicio compartido puede favorecer que el paciente se implique en la sesión. El perro actúa como un elemento facilitador, mientras los profesionales mantienen los objetivos y el seguimiento de la intervención.
Esta herramienta no tiene por qué ser adecuada para todo el mundo. El miedo a los animales, las alergias o la falta de interés deben tenerse en cuenta. Su uso necesita adaptarse a las circunstancias de cada persona y formar parte de una atención individualizada.
El hospital ya había acercado los animales a sus pacientes
El Hospital Doctor Rodríguez Lafora lleva desde 2025 incorporando iniciativas relacionadas con animales dentro de su estrategia de humanización. En abril de ese año puso en marcha un proyecto piloto para permitir que determinados pacientes hospitalizados recibieran visitas de sus propios animales de compañía.
Meses después, el centro celebró una primera jornada de actividades asistidas con perros, guiada por profesionales especializados y personal sanitario. El nuevo taller supone un paso más estructurado, ya que se ha desarrollado en varias sesiones y ha incorporado una medición del bienestar de los participantes.
Todas estas actuaciones se enmarcan en un modelo de atención comunitaria y centrada en la persona. El objetivo es atender también necesidades emocionales como la compañía, el afecto y la conexión con el entorno, especialmente en pacientes con ingresos prolongados.
